Czy suplementy diety to leki?
Wiele osób stawia znak równości między suplementami diety a lekami, ponieważ nie wie jak wiele, różni te dwie grupy preparatów. Forma suplementów diety taka jak: tabletki, kapsułki; możliwość zakupu w aptece oraz reklamy sugerujące konieczność stosowania niektórych suplementów osobom niezagłębiającym się w temat nasuwa myśl, że suplement diety jest odpowiednikiem lekarstwa. Taki tok myślenia jest jednak błędny.
Suplement diety jest to środek spożywczy będący źródłem witamin, składników mineralnych oraz innych substancji, które wykazują prozdrowotne działanie, np. wspomagają odchudzanie, wspierają układ odpornościowy, spowalniają proces starzenia. Ich forma, czyli np. kapsułki, drażetki umożliwia dawkowanie. Istnieje około 400 substancji stosowanych w suplementach, które można podzielić na 9 głównych grup, czyli witaminy, składniki mineralne, aminokwasy, enzymy, prebiotyki i probiotyki, drożdże, NNKT, składniki roślinne oraz inne substancje niesklasyfikowane do żadnej z grup np. koenzym Q10, izoflawony sojowe itp. Ten środek spożywczy jednak nie może wykazywać właściwości leczniczych. Suplementy diety do obrotu na terenie kraju dopuszcza Główny Inspektorat Sanitarny.
Skoro mowa już o właściwościach leczniczych, to właśnie takie wykazuje lek. Może on być pochodzenia naturalnego lub syntetycznego w formie np. tabletek, kapsułek, czopków, syropu. Leki po dostarczeniu do organizmu wywołują określony efekt farmakologiczny, np. zapobiegają rozwojowi choroby lub ją leczą. Dokładną definicję leku, czyli produktu leczniczego można znaleźć w ustawie o prawie farmaceutycznym. Organy Państwowej Inspekcji Farmaceutycznej sprawują kontrolę nad wytwarzaniem i obrotem lekami na terenie kraju. Składniki leków mogą być bardzo podobne do składników suplementu diety. Za przykład może posłużyć witamina D. To od dawki, od tego ile czynnej substancji zawiera preparat np. kapsułce, zależy to, czy będzie to lek, czy suplement diety.
Podsumowując suplementy diety oraz leki, mimo że często występują w zbliżonej formie umożliwiającej dawkowanie nie są tym samym. Zasadniczo różnie je oddziaływanie na organizm, substancje czynne oraz ich dawka. Istotne jest również to, że nadzór nad obrotem suplementami diety i lekami sprawują różne organy.